Внимание! Перед вами устаревшая версия сайта!
Чтобы перейти на новую версию - щелкните по любой ссылке слева.
Случай в автобусе
Целую неделю я безуспешно подбирал ключи к
жестокому сердцу заведующей Самаркандским
зоомузеем, которая намеревалась снять красивую
шкуру с песчаного удавчика и сделать из него
новое чучело для музея.
А удавчик этот был действительно хорош! Длиной
чуть меньше метра, с сильным упругим телом,
украшенным ярким рисунком.
Мысль во что бы то ни стало спасти удавчика
появилась у меня сразу, как только я узнал, что
его ждёт.
Сначала попытки завоевать расположение
строгой заведующей были напрасны. Потом,
совершенно случайно, я узнал о её любви к
искусству.
Я начал действовать, и вскоре за змею был
назначен выкуп в виде натюрморта с жёлтыми
розами, написанного акварелью. Вот таким образом
и оказался у меня в портфеле этот расписной
красавец,
Стоял жаркий летний полдень. Всё вокруг замерло
от зноя.
В тени огромных раскидистых чинар, обливаясь
потом, я ждал автобуса, с завистью поглядывая на
узбечек в прохладных шёлковых платьях, которым
жара была нипочём.
Наконец подошёл раскалённый пыльный автобус.
Внутри он был как паровой котёл, к спинке сидений
нельзя было прикоснуться без риска обжечь себе
спину.
Я осторожно открыл портфель, погладил
притихшую змею и, оставив для воздуха небольшую
щель, задвинул портфель под сиденье, подальше от
солнца.
Автобус ещё не загрузился до отказа, и можно
было наблюдать за расслабленными духотой,
изнемогающими пассажирами. Люди отдувались,
обмахивались, вытирались платками.
Один лишь старик с тёмным иссушенным лицом, в
высокой туркменской шапке и в тёплом стёганом
халате был спокоен и невозмутим.
Вдруг испуганный женский визг заглушил мерный
стук мотора и говор пассажиров.
Дама, сидевшая на переднем сидении, с быстротой,
не соответствующей её грузной фигуре, вскочила
на сиденье и, прижав сумочку к груди, визжала на
одной высокой ноте.
Через несколько секунд почти все люди стояли на
сиденьях, и слово “змея”, как зловещий шорох,
переходило из уст в уста.
Я сунул руку в портфель - там было пусто.
Растерявшись, я не знал, что делать, и сидел
неподвижно.
Я боялся признаться, что змея принадлежит мне, и
в то же время меня беспокоило, что будет со
сбежавшей змеёй.
Автобус остановился, но никто не сдвинулся с
места...
Тогда, не сознавая, что делаю, я бросился к
переднему сидению, и через несколько мгновений
удавчик извивался у меня в руках.
Стараясь ни на кого не смотреть, я спросил
срывающимся голосом:
- Чья змея?
Я был уверен, что “хозяин” не отыщется, и
надеялся таким образом спасти удавчика.
Поэтому спокойно прозвучавшее: “Моя”, -
заставило меня вздрогнуть.
Старик в туркменской шапке медленно поднялся и
направился ко мне.
Тут-то я понял, насколько правильно поступил, не
признавшись, что змея моя.
Люди набросились на старика, позабыв о змее.
Брань, упреки, угрозы сыпались со всех сторон на
разных языках.
Каждый из этих мокрых от пота, разъярённых
людей в тот момент был страшнее десятка змей.
Но старик держался с достоинством. Его лицо
было непроницаемым, а взгляд умных глаз был
твёрд.
Я совсем растерялся.
Казалось, что старик читает мои мысли,
беспорядочно проносившиеся в голове.
Крики: “В милицию, в милицию его!” - вернули мне
присутствие духа.
Я предложил старику выйти из автобуса. Но и на
улице нас окружила толпа.
Спрятав змею в портфель, я увлёк старика в
заросли парка, и мы, наконец, сели в тени.
На мой вопрос, говорит ли он по-русски, старый
туркмен улыбнулся и на довольно чистом русском
языке сказал, что много лет работал в России.
- Так вы говорите, что это ваша змея? - спросил я,
не скрывая иронии.
Он молча раскрыл небольшой ящик, который держал
в руках, и я невольно отшатнулся.
Ящик был набит полотняными мешочками, в которых
шевелились змеи.
Старик быстро перебрал один за другим все
мешочки и облегчённо вздохнул. Все его змеи были
на месте.
Он в смущении посмотрел на меня, а я не выдержал
и весело расхохотался!
Расстались мы друзьями.
Садясь в автобус, я уносил в полотняных
мешочках своего удавчика и великолепный
экземпляр водяного ужа - подарок моего нового
знакомого змеелова.
|