Счастье бедняка
Латышская народная сказка
или-были два крестьянина. Один был очень бедный, а второй - богатый. Богач бедняка терпеть не мог, вечно его поносил и всячески изводил. У богача всего было вдоволь: и пчел, и хлеба, и лошадей, а бедняку нередко голодать приходилось. Не было у него ни пчел, ни лошади, когда-то была одна коровенка, да и та сдохла. Никак не мог бедняк из нищеты выбиться. Так нужда одолела, хоть ложись и помирай с голоду. Стал бедняк думать, как быть. Наконец надумал пойти к богатому соседу хлеба попросить.
Пришел он к богатому за хлебом, но тот спустил на него собак и прогнал, да еще вслед крикнул:
- Стану я всяких бродяг к себе пускать! Иди работай, тогда и хлеба добудешь!
Совсем бедняк закручинился: помощи ему ждать не откуда и домой без хлеба возвращаться нельзя. Решил бедняк пойти в лес повеситься.
Пришел он в лес и на опушке встретил седого старичка.
- Куда ты такой печальный идешь? - спрашивает его старичок.
- Нет у меня хлеба для жены и детишек, - отвечает бедняк, - и в долг никто не дает, вот и решил я в лесу повеситься.
- Идем со мной, - говорит старичок, - сделаешь мне одну работу, я тебе за это хлеба дам. Работник мне нужен.
Бедняк согласился.
Повел его старичок далеко, в самую чащу леса. Там в маленькой избушке старичок жил. Дал он бедняку работу и обещал за нее хорошо заплатить. Сделал бедняк все, что ему велено было, и старичок привел его в амбар. А в амбаре грудой золотые деньги лежали.
- Насыпь себе в мешок, - говорит старичок бедняку, - сколько сможешь нести, но если возьмешь слишком много, то ничего не получишь.
Взял бедняк одну лопату золота, высыпал в мешок и говорит:
- Довольно, Теперь мне хлеба на целый год хватит.
Ну, коли ему довольно денег, значит, довольно. Отпустил его старичок домой.
Принес бедняк мешок домой, глядь: а мешок полон денег - считай, не сосчитаешь! Послал он жену к богачу за мерой, чтоб деньги перемерить. Пришла жена к соседу, просит меру. «Как бы узнать, - думает богач, - что этот нищий с мерой делать станет?» Дал он меру, а сам тайком бросил в нее кусок смолы, чтоб узнать, что бедняк мерить будет.
Принесла жена меру. Перемерил бедняк свои деньги и не заметил, что на дне меры кусочек смолы лежит. Отослал он меру богачу. Тот заглянул в меру и видит, что к смоле золотая монета прилипла.
Богача словно огнем обожгло. Где ж это можно столько денег добыть? Тут же побежал он к бедняку и спрашивает:
- Это где ты столько денег взял?
- Был я в лесу, - отвечает бедняк, - и там мне их старичок дал, что в маленькой избушке живет.
Богач тут же схватил мешок и побежал в лес. На опушке леса встретил он седого старичка.
- Куда это ты собрался? - спрашивает его старичок.
- В лес - вешаться! Нечем мне семью кормить! - отвечает богач, которому бедняк все рассказал.
- Дам я тебе хлеба, - говорит старичок, - только за это ты должен поработать.
Богач на все согласен. «Только бы до денежек добраться!» - думает он. Наспех сделал все, что ему старичок велел.
Потом повел его старичок в амбар, где грудой золотые деньги лежали. Радуется богач: ну, теперь-то он себя не обидит!
- Насыпь себе в мешок столько, - говорит старичок богачу, - сколько нести сможешь. Если возьмешь слишком много, то ничего не получишь.
Высыпал богач в мешок одну лопату денег, высыпал другую. А старичок уже предупреждает:
- Гляди, не снесешь!
- Да чего ж тут не снести! - отвечает богач. Насыпал он полмешка, а остановиться все не может. Сыпал он, сыпал, пока мешок не наполнился, а как стал поднимать, мешок лопнул, и все деньги высыпались.
Так богач, захотевший еще больше разбогатеть, не получил ни гроша и вернулся с пустыми руками. Бедняк стал зажиточнее его, а богач в конце концов совсем разорился.