Как парень в пекле истопником был

Латышская народная сказка, художник Павилс Шенгоф

ил да был смелый человек. Шел он однажды лесом и заблудился. Тут вдруг подошел к нему черт и спрашивает:

- Не пойдешь ли ко мне в батраки?

- Отчего ж не пойти? - отвечает парень. Поладили они. Привел черт парня в пекло и показал три котла с крышками.

- Под этими котлами, - сказал черт, - каждый день огонь надо разводить, однако ж больше двух поленьев класть не смей. В первый день, пока черт шлялся неведомо где, решил парень поглядеть, что же в тех котлах варится. Подошел к первому котлу, поднял крышку, глянул - батюшки светы! - его барин парится, от жары весь скрючился. Сказал тут парень:

- Ну, сударик, для тебя и третьего полена не жалко! И подкинул третье полено в огонь.

Прибежал вечером черт:

- Зачем три полена сунул?

- А там, - отвечает парень, - козявка знакомая была, она доброе угощеньице заработала. На другой день разводил парень огонь и думал: «А что же во втором-то котле?» Поднял крышку и увидал своего управляющего. Тотчас подкинул он четыре полена. Вечером черт распалился:

- Зачем дрова переводишь?

- Да вот, - говорит парень, - хотел я управляющего попотчевать, да так, как он меня потчевал. На третий день разводил парень огонь и думал: «Надо бы глянуть, что в третьем котле?» Поднял он крышку и увидал своего старосту. Тут же подкинул он шесть поленьев да еще огонь раздул, чтоб пожарче горело. Вернулся черт и говорит:

- Слышь-ка, такого уговору не было. Лезь теперь сам к старосте!

- Ладно, сейчас, - отвечает парень, - только ты крышку подними.

Поднял черт крышку, а парень изловчился, хвать его за пятки и швырнул к старосте в котел.

- Ну, теперь в котле два черта, пускай себе варятся! - засмеялся парень и пошел домой.